Во все времена мёд являлся наиболее широко употребляемым и всеми любимым продуктом. Мёд традиционно применялся в кулинарных, медицинских и косметических целях, из него также варили бодрящие хмельные напитки, именуемые медами или медовухами. И сегодня мёд – один из тех продуктов, которые непременно есть на кухне у каждого из нас.
По происхождению мед подразделяется на множество разновидностей в зависимости от растений, цветочная пыльца которых переработана пчелами.
Липовый мёд – ароматный и целебный продукт с нежным запахом цветков липы – навевает воспоминания об июньском зное. В свежем виде он довольно жидок, прозрачен и слегка желтоват, в загустевшем состоянии приобретает мелкозернистую структуру и золотисто-янтарный оттенок.
Гречишный мёд легко отличить от других сортов мёда как по вкусу, так и по запаху. Его характерная особенность состоит в том, что он вызывает в горле легкое першение и обладает головокружительным ароматом цветущих гречишных полей. Цвет у гречишного мёда тёмный: насыщенно жёлтый или даже коричневатый, а в кристаллизованном виде он представляет собой тёмно-желтую или светло-коричневую мелкозернистую массу.
Не менее известен и акациевый мёд из белой акации, характеризующийся светлым, почти прозрачным цветом, тонким нежным ароматом и медленной кристаллизацией.
Кипрейный мёд обладает приятным, изысканно-тонким вкусом. Цветом он подобен прозрачной речной воде, имея легкий изумрудный оттенок. Белеет по мере кристаллизации.
Клеверный мёд может быть светлым (из белого клевера) или красновато-желтым. Иногда мед из цветов клевера бывает несколько тягучим. Это чаще всего характерно для светлых, обычно даже белых сортов клевера.
Малиновый мёд почти бесцветен, с тонким привкусом и запахом малины, а когда кристаллизуется, приобретает нежно-кремовый оттенок.
Вересковый мёд очень тягуч, бурого цвета (от светлого до красно-бурого). На вкус он терпкий и горьковатый, с сильным ароматом трав. Кристаллизуясь, приобретает тёмный красноватый цвет.
Шалфейный мёд – один из наиболее целебных сортов. Он обладает очень нежным ароматом и применяется при кашле, неврастении, неврозах, заболеваниях сердца и почек.
Рапсовый мёд отличается от всех других особенно высоким содержанием природных сахаров, поэтому он быстрее других кристаллизуется.
Майский мёд (разнотравье), собирается пчелами с ранних весенних полевых и луговых цветов, а также таких растений, как мать-и-мачеха или ива. Он отличается насыщенным, жизнеутверждающим, непередаваемо-«весенним» ароматом. Обладает ранозаживляющим, болеутоляющим, жаропонижающим, противовоспалительным и антибактериальным свойствами.
Донниковый мёд – отличное успокаивающее, антибактериальное, мочегонное, противовоспалительное средство. Он широко применяется в медицине, в том числе для стимуляции выделения молока у молодых кормящих мам.
Существуют еще десятки различных видов мёда, отличающихся между собой по цвету, консистенции и запаху растений, цветочный нектар которых служил пищей для пчел.
В отдельную категорию выделяются полифлерные сорта, такие, как лесной, полевой, майский, садовый и другие. От прочих сортов их отличает то, что приготовлены они из множества различных видов растений, а потому обладают ароматом более насыщенной гаммы. Меды полифлерных сортов шире применяются в традиционной и народной медицине из-за разнообразия своих лечебных качеств.
Практически каждый вид меда является невероятно полезным продуктом. Прежде всего, это подлинный кладезь витаминов и микроэлементов, жизненно необходимых организму каждого человека. Он усиливает иммунитет, активизирует обмен веществ, ускоряет заживление ран и регенерацию тканей, нормализует сон и деятельность желудочно-кишечного тракта. Также при помощи меда можно избавиться от таких вредных привычек, как табакокурение и пристрастие к алкоголю, а сотовый мед – проверенное средство при лечении катаракты.
Особенно ценными с точки зрения медицины считаются липовый, гречишный, майский, лесной и подсолнечный сорта меда. Наименее ценен в терапевтическом отношении падевый мед, который используют главным образом в кулинарных целях.
Разумеется, полезными свойствами обладает исключительно натуральный мёд, а искусственные сорта являются не более чем подсластителями и порой даже вредны для человека. К сожалению, на сегодняшний день встречается немало продавцов, которые, в погоне за выгодой, продают ненатуральный, загустевший, незрелый или наоборот, старый перезревший мед, не обладающий никакими полезными свойствами, а порой даже вредный для человеческого организма. Определить же на первый взгляд, правду ли говорит продавец, утверждающий, что он реализует свежий, натуральный и правильно добытый продукт, человеку, далекому от профессионального пчеловодства, довольно сложно.
И все же отличить настоящий мед от некачественного либо фальсифицированного вполне возможно. Прежде всего, мед, добытый пчелами из натурального цветочного нектара, всегда обладает выраженным ароматом растения, из которого он изготовлен, а искусственный (фальсифицированный или изготовленный пчелами при кормлении их глюкозой) – никакого запаха не имеет. Нередко для придания даже натуральному меду определенных характеристик (густоты, сладости или приятного цвета) в него добавляют крахмал или муку, сахар, патоку, мел. Это негативно сказывается на качестве и полезных свойствах продукта, лишая его каких-либо лечебных качеств.
Наличие подобных примесей можно выявить при помощи нехитрых экспериментов. Для выявления мела достаточно на небольшое количество меда капнуть столовым уксусом. Если мед при этом начинает шипеть и пениться – он содержит добавку мела. Для того чтобы определить, добавлен ли в мед крахмал, следует развести ложку меда в чашке с водой и капнуть в нее несколько капель йода. Фальсифицированный продукт моментально примет синеватый или фиолетовый оттенок. Для выявления других нежелательных примесей необходимо опустить ее в мед раскаленную проволочку из «нержавейки». Чистый продукт не пристанет к нержавеющей стали, примеси же формируют на ее поверхности характерные прилипающие мелкие комочки.
Чтобы правильно определить качество и сорт покупаемого меда, необходимо, прежде всего, обратить внимание на цвет. Так как каждый мед имеет свою, уникальную, только ему присущую окраску, то особую осторожность следует проявлять при покупке светлого липового или, наоборот, темного гречишного меда. В данном случае довольно высока вероятность того, что вам попытаются предложить фальсифицированный продукт вместо натурального липового или гречишного меда. Здесь важнейший критерий безошибочного выбора – аромат, подделать который в бытовых условиях невозможно. Аромат – вернейший признак натурального происхождения любого меда, исключение составляет разве что мед из цветов клевера, обладающий очень нежным и тонким, едва уловимым запахом. Помните: искусственный продукт запаха не имеет.
Не забывайте и о том, что настоящий свежий, еще не кристаллизовавшийся мед достаточно вязок и тягуч, и ни в коем случае не будет, подобно клею, падать вниз каплями или кусками. Натуральный мед всегда стекает с края посуды тонкой ровной струйкой, похожей на нить. Немаловажным качеством является и консистенция меда. Она должна быть равномерной, нежной и без комочков. Определить качество купленного меда также можно, добавив его в чай. Настоящий продукт не оставит осадка на дне чашки.
При покупке меда необходимо обратить внимание и на посуду, из которой продают (скорее всего, в ней он хранился длительное время). Так, металлическая посуда для хранения этого продукта совершенно непригодна, поскольку в металле содержатся примеси кислот, которые, окисляясь, увеличивают содержание в меде тяжелых элементов, и, соответственно, уменьшают его полезные свойства. Доказано, что медом, хранившимся в металлической таре, можно даже отравиться. Для того чтобы сохранить качество этого продукта, его необходимо хранить в фарфоровой или деревянной, стеклянной или глиняной посуде.
Вот еще несколько практических рекомендаций для тех, кто стремится купить не просто сладкий, но полезный во всех отношениях продукт.
Приобретайте мед только в тех местах продажи и у тех продавцов, которые уже рекомендованы вам друзьями и знакомыми, убедившимися в его безупречном качестве. Истинный пасечник, к тому же, как правило, торгует не только непосредственно медом, но и другими целебными продуктами пчеловодства, такими, как прополис, маточное молочко, перга, забрус и т.д.
Ни в коем случае не стоит приобретать неестественно белый мед, ведь такой цвет – верный признак того, что пчелы питались сахаром, а не натуральными нектарами, а, значит, никакими полезными качествами такой мед не обладает.
Немаловажный фактор – зрелость меда. К сожалению, многие недобросовестные продавцы могут предлагать недозревший мед, который не кристаллизируется в течение длительного времени, выдавая его за свежесобранный. Следует помнить, что такой продукт, так же, как и искусственный мед – не более, чем сладкая масса.
Сорт меда стоит выбирать, либо руководствуясь личными вкусовыми предпочтениями (если мед приобретается с целью употребления в пищу), либо исходя из его целебных свойств, которые у каждого меда во многом отличаются. К примеру, акациевый мед обладает ярко выраженными бактерицидными свойствами, а также способствует лечению заболеваний желудочно-кишечного тракта и дыхательной системы. Одуванчиковый мед – заживляющее и противовоспалительное средство, липовый и гречишный – помогает справиться с простудными заболеваниями, а клеверный – улучшает потенцию у мужчин и является эффективным бактерицидным средством. Своими противомикробными свойствами этот продукт обязан ингибину – ферменту, вырабатываемому медоносными пчелами.
Прислушавшись к изложенным в данной статье рекомендациям, помогающим определить качество и происхождение меда, а также придерживаясь основных правил его хранения, можно снизить риск употребления некачественного или ненатурального продукта до минимума.