Специалисты, занимающиеся разработкой технологий на основе обоняния насекомых в британской компании Inscentinel, заявили, что пчел можно научить по запаху выявлять некоторые виды рака на ранней стадии развития.
По словам исследователей, запах, по которому можно диагностировать рак, содержится в дыхании человека, а пчелы способны обнаруживать запахи, неуловимые для нашего обоняния, благодаря особой чувствительности к ароматам.
Специалисты тренировали насекомых, сначала давая им понюхать определенный запах, связанный с раком, а потом подкармливая их сахаром. Таким образом, у насекомых закреплялась ассоциация запаха и награды. Если натренированные пчелы выявляли необходимый запах, то они сразу же устремляются к месту, где присутствовал аромат.
Отталкиваясь от этой идеи, португальский дизайнер Сюзанна Соарес создала устройство, благодаря которому можно говорить о самом настоящем прорыве в онкологии. Теперь, чтобы выявить рак в начальной стадии, не требуется дорогого оборудования, никаких долгих процедур обследования и очередей в больнице. Всю работу за человека сделают пчелы. Благодаря своему острому чутью они могут обнаружить рак еще до того как человек получит первые результаты анализов.
Инструмент представляет собой две стеклянные камеры разного размера, меньшая из которых находится внутри большей. Меньшая камера соединена с помощью отверстий как с большой камерой, так и с наружной средой. Врач просто помещает несколько пчел в большую камеру, а пациент делает выдох через отверстие. Если в выдыхаемом им воздухе содержатся летучие вещества, образующиеся в процессе жизнедеятельности раковых клеток, пчелы немедленно устремляются в меньшую камеру.
«Секрет моего метода заключается не только в использовании сконструированного мной устройства: перед началом работы с пчелами у них надо выработать условный рефлекс на специфический запах. Но на это требуется не более 10 минут», — рассказывает Сюзанна.
Идея диагностики рака по дыханию человека не нова. Например, по дыханию реально диагностировать рак кишечника. Уже создан соответствующий тест, улавливающий летучие органические соединения, связанные с активностью опухолей. Точность оценки составляет 76%.