В Израиле, в долине реки Иордан, археологи обнаружили древнейшие пчелиные ульи в виде глиняных цилиндров. Эта находка является первым вещественным доказательством того, что в IX-X веках до нашей эры на Ближнем Востоке процветало пасечное ремесло. Фраза из Библии: «… земля, где текут молоко и мед», наконец, получила научное объяснение.
Ученые, изучающие древнеегипетские настенные росписи, множество раз встречали изображения ульев с пчелами и людей, которые кропотливо заботятся об этих умнейших насекомых. Но никакого подтверждения этому на Ближнем Востоке долгое время не удавалось найти.
Ситуация изменилась в 2005 году, когда группа иследователей из университета в Иерусалиме, обнаружили в древнем городе Тель-Рехов 30 глиняных цилиндров, которые по структуре своей напоминали ульи, изображенные на древних рисунках.
Эта находка, бесспорно, является первым вещественным доказательством того, что на Ближнем Востоке, существовал пасечный промысел. Тот факт, что именно на древнеегипетских настенных росписях изображают пчеловодов, — не однозначен. Ведь художник мог запечатлеть их не только с натуры, а передать воображаемую иллюстрацию.
В лучшие времена, по предположениям исследователей, на найденной пасеке содержалось до 200 ульев (размер каждого достигал около 80 сантиметров в длину и 40 см в диаметре. По оценкам исследователей, ульи были сделаны в IX-X веках до нашей эры. Каждый «цилиндр» был оснащен отверстием с одной стороны для «выгула» пчел, а крышка на противоположной стороне позволяла пчеловоду собирать добытый мед.
Также удалось обнаружить в двух ульях останки нескольких пчел. Больше всего ученых поразил тот факт, что пчелы были не сирийского происхождения, а родом из далеких мест, которые в наши дни считаются Турцией.
Скорее всего это был продуманный экономический ход, ведь турецкие «работяги производят в восемь раз больше меда, чем местные виды. К тому же они менее опасны и агрессивны, нежели сирийские.
Регион Ближнего Востока, включающий, в частности, территорию современной Турции, носит название Плодородного полумесяца. Именно его обитатели впервые освоили приемы земледелия и животноводства и позже разнесли их по всему миру.
Исследователи подчеркивают, что этот вид насекомых предпочитает прохладный и влажный климат, поэтому их выращивание в долине реки Иордан требовало от пчеловодов большого искусства. Для того чтобы колония пчел пополнялась количеством особей в непривычном для них сухом климате северной части Израиля, пасечники должны были обладать невероятным мастерством.
В Библии Израиль представляется нам, как «земля, где течет молоко и мед». И так как никаких доказательств пчеловодства найдено до сих пор не было. Но последнее открытие показывает, что строки, начертанные в священной книге, полностью соответствовали истине.